E-Commerce y cómo la crisis de Covid-19 aceleró su desarrollo

Empresas deben buscar no sólo acelerar su proceso de venta en línea y ofrecer un buen servicio, sino, incluso, ir más allá y buscar brindar una experiencia de compra al usuario
Durante los últimos 20 años, el comercio electrónico ha aumentado constantemente en tamaño y alcance.

De acuerdo con Statista, EU es el segundo mercado de comercio electrónico más grande del mundo después de China, registrando un ingreso total de más de 343 mil millones de dólares en 2019. Aunque el mercado norteamericano es bastante maduro, con una penetración de comercio electrónico del 77%, el negocio de compras en línea de EU sigue creciendo de manera rápida y constante, registrando un crecimiento promedio anual del 7% entre 2019 y 2024.

Si analizamos las cifras de ventas observamos que el mercado de comercio electrónico de EU está muy concentrado. En 2018, en materia de comercio electrónico, los 5 principales portales norteamericanos: amazon.com, walmart.com, apple.com, bestbuy.com y homedepot.com, representaron una participación del 32% del mercado de compras en línea en EU, con un ingreso combinado de 102 mil millones de dólares en 2018, dejando sólo una pequeña parte del mercado a otras empresas minoristas en línea.

El resto de las empresas de venta en línea están muy atrás para los rangos del lugar 6 al 100 en la lista de los mayores jugadores de comercio electrónico de EU; en otras palabras, 95 tiendas en total, sólo para ilustrar la dimensión, representan una participación casi igual a la de las cinco principales, es decir, el 34%.

Además, los cinco primeros portales han aumentado constantemente su volumen de mercado en los últimos años. Mientras en 2016 sus ventas netas combinadas ascendieron a 72 mil millones de dólares, en 2019 alcanzaron los 112 mil millones de dólares, luego de un crecimiento del 55%. En 2019, amazon.com generó ventas netas de 73.7 mil millones de dólares luego de un aumento anual del 15%. Walmart.com, que ocupa el segundo lugar, lo sigue a bastante distancia, aunque registró un crecimiento de ventas netas del 38% entre 2018 y 2019, lo que resultó en ventas netas generales de 19,600 millones de dólares. Apple.com mantiene su tercer lugar con ventas netas de 11,000 millones de dólares en 2019, aunque las ventas netas disminuyeron levemente en un -0.5%, en comparación con 2018, en EU.

Dentro del top 5, Amazon es el líder indiscutible. En 2018, el gigante del comercio electrónico fue responsable del 20% de todos los ingresos generados con el comercio minorista en línea en EU.

Como podemos observar, el e-commerce, por sí solo, venía creciendo de manera constante, sin embargo, las medidas de confinamiento derivadas de la crisis del Covid-19 aceleraron el cambio a la venta minorista en línea a un ritmo sin precedentes. Por un lado hubo cierre de tiendas, pero, a la vez, la gente prefirió no tener que salir de sus casas, lo que generó que millones de estadounidenses recurrieran a las compras en línea, resultando en un aumento de 4.3 puntos en las ventas minoristas totales. Las ventas de comercio electrónico ascendieron a 212 mil millones de dólares en el segundo trimestre de 2020, lo que equivale al 16.1% de las ventas minoristas totales; eso es un aumento del 10.8% en el segundo trimestre de 2019.

Si bien el 16% todavía no parece mucho, considerando la importancia percibida del comercio minorista en línea, debe tenerse en cuenta que las ventas minoristas totales incluyen categorías como distribuidores de vehículos de motor y repuestos, estaciones de servicio y, por supuesto, tiendas de comestibles, donde el comercio electrónico todavía juega un papel muy bajo. Otras categorías, principalmente ropa y calzado, ya están registrando cuotas significativamente más altas de ventas online. Tan sólo en esta última categoría, de acuerdo con Statista, a nivel mundial, se estima que este año, la facturación online en el sector de la moda ascenderá a 588,471 millones de euros, y en cuatro años se estima que los ingresos en el negocio de la moda provenientes del comercio electrónico crezcan 43%, para alcanzar los 844,039 millones de euros. De estos, las mayores ventas en línea corresponden a ropa, seguido de bolsas y accesorios, y en tercer lugar calzado.

De acuerdo con datos del Statista, en 2019, Brasil y México fueron los claros líderes latinoamericanos en ventas online, facturando más de 17,000 millones y 14,000 millones de dólares, respectivamente. Para el 2024 se estima que las ventas online crezcan 74% en Brasil y 70% en México, mientras que otras economías experimentarán, incluso, mayores crecimientos, como Argentina, con un 153% entre 2019 y 2024, y Perú con un 121%.

El Covid-19 cambió las reglas del juego y está acelerando cambios que sin duda, en otro contexto, hubieran llevado más tiempo. Los consumidores estamos cambiando nuestros hábitos de consumo y cada vez demandamos productos que podamos adquirir desde la comodidad de nuestros hogares y sin el riesgo de tener que salir a una tienda y poder contagiarnos, y más en un contexto en que está repuntando el Covid.

EU tiene una población de 330 millones de habitantes y, de acuerdo con Statista, el 76% de los estadounidenses realizará una compra en línea este año, lo cual nos da una idea del tamaño de mercado que tiene el e-commerce tan sólo en EU. A nivel mundial, las empresas deben de buscar no sólo acelerar su proceso de venta en línea y ofrecer un buen servicio, sino, incluso, ir más allá y buscar brindar una experiencia de compra al usuario, tal cual lo ha logrado Amazon.